푸켓 시밀란 국립공원은 태국에서 가장 아름답고 보호된 해양 국립공원 중 하나로, 다채로운 해양 생태계와 경이로운 풍경을 볼 수 있는 곳입니다. 시밀란 제도는 푸켓공항에서 북쪽으로 약 70km 떨어진 곳에 위치하며, 소다색 바다와 희고 고운 모래 해변, 그리고 웅장한 암석으로 이루어진 11개의 섬으로 구성되어 있습니다. 이곳은 특히 다이빙과 스노클링을 즐기기에 최적의 장소로, 매년 수많은 여행자들이 바다 속의 경이로움을 탐험하기 위해 시밀란 국립공원을 찾습니다.
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시밀란 국립공원의 위치와 탐방 가능 시기
시밀란 국립공원은 안다만 해에 위치하며, 푸켓공항에서 자동차로 약 1시간에서 1시간 30정도 걸립니다. 시밀란은 아무때나 방문할 수 있는 곳이 아닙니다. 연중 딱 11월부터 5월까지 특정 기간에만 탐방이 가능합니다. 태국 정부의 해양 생태계를 보호와 기후 조건을 고려한 조치로, 우기에는 바다가 거칠어지기 때문에 방문이 금지됩니다. 따라서 시밀란에 방문하려면 여행 날짜를 미리 계획하고, 개방 기간에 맞추는 것이 중요합니다.
시밀란의 주요 섬들은 섬 번호로 불리며, 1번부터 11번까지 번호가 매겨져 있습니다. 가장 많이 탐방되는 섬은 4번 섬(코미앙, Koh Miang)과 8번 섬(시밀란 섬, Koh Similan) 입니다. 이 두 섬은 아름다운 해변과 스노클링 포인트로 유명해 많은 여행객들이 방문하며, 특히 8번 섬에 있는 ‘세일락(Sail Rock)’은 시밀란의 상징적인 스팟 이기도 합니다.
해양 액티비티 추천
시밀란에서 가장 인기 있는 해양 스포츠는 바로 스노클링과 스쿠버 다이빙입니다. 이곳의 투명한 바닷속에는 수많은 열대어와 산호초, 그리고 때때로 거대한 만타레이와 고래상어를 만날 수 있습니다. 시밀란 제도의 해양 생태계는 다양하고 풍부해, 초보자부터 전문가까지 환상적인 다이빙 경험을 할 수 있습니다.
1. 스노클링
스노클링은 시밀란을 방문하는 모든 여행자에게 추천하는 활동입니다. 복잡한 장비나 훈련이 필요하지 않아 누구나 즐길 수 있는 해양 스포츠죠. 일반적으로 푸켓 또는 카오락에서 출발하는 하루 투어에 포함된 패키지를 통해 스노클링을 할 수 있습니다.
- 장비: 스노클링 장비는 대부분 투어 패키지에 포함되어 있지만, 개인 장비를 가지고 오거나 현지에서 대여할 수도 있습니다. 기본 장비는 마스크, 스노클, 구명조끼, 오리발 입니다.
- 팁: 스노클링 초보자라면 가이드의 설명을 잘 따르고, 안전 구명조끼를 착용하는 것이 좋습니다. 또한, 산호초와 물고기를 가까이서 볼 수 있는 얕은 지역에서 시작해 천천히 깊은 곳으로 이동하는 것이 좋습니다. 배와 너무 떨어져 버리면 배로 복귀하는게 매우 힘들어 지니 거리를 잘 살피며 배와 너무 멀어지지 않는 선에서 스노클링을 하는게 좋습니다. 이곳은 해양 보호 구역이므로 산호초를 손으로 만지거나 훼손하면 안됩니다.
2. 스쿠버 다이빙
시밀란 국립공원은 세계적으로 유명한 다이빙 포인트로, 초보자부터 전문 다이버까지 모두 즐길 수 있는 다양한 코스를 제공합니다. 이곳에서 다이빙을 하려면 PADI 또는 다른 국제적으로 인정받는 다이빙 자격증이 필요합니다. 자격증이 없는 경우엔 현지에서 다이빙 교육 과정을 통해 자격을 취득 할 수도 있고 체험 다이빙으로도 즐길 수 있습니다.
- 다이빙 투어 예약: 푸켓 또는 카오락에서 출발하는 1일 다이빙 투어와 리브어보드(Liveaboard) 투어가 있습니다. 리브어보드 투어는 배에서 숙박하며 며칠간 시밀란 제도의 여러 다이빙 포인트를 탐험하는 방식으로, 깊이 있는 다이빙 경험을 원하는 분들에게 추천합니다.
- 장비: 다이빙 투어는 일반적으로 필요한 모든 장비를 제공하지만, 개인 다이빙 장비를 선호하는 분들은 직접 준비할 수 있습니다. 수트, 마스크, 산소통, 핀, BCD(부력 조절 장치) 등이 필요합니다.
- 팁: 다이빙 전에 자신의 체력과 스킬을 잘 점검하고, 충분한 휴식을 취하는 것이 중요합니다. 다이빙 후에는 잠수병 예방을 위해 일정 시간 동안 고도를 높이지 않도록 주의해야 하며, 하루에 여러 번의 다이빙을 하는 경우에는 일정한 휴식 시간을 갖는 것이 필수입니다. 바닷속 가시거리가 매우 좋기 때문에, 다양한 해양 생물을 관찰할 수 있으니 컨디션 조절 잘 해서 다양한 시밀란 바다를 즐기시길 바랍니다.
시밀란 국립공원의 특징
시밀란 국립공원은 자연 그대로의 아름다움을 지닌 장소로, 그 생태계와 환경을 보호하기 위한 엄격한 규제들이 있습니다. 특히 산호초 보호를 위해 특정 구역에 대한 접근을 제한하기도 합니다. 시밀란 제도에서 가장 두드러지는 특징은 깨끗하고 맑은 바다와 독특한 암석 지형입니다. 거대한 둥근 바위들은 수천 년에 걸쳐 자연적으로 형성되었으며, 해변과 바다 속에서도 이 독특한 암석을 볼 수 있습니다.
- 세일락(Sail Rock): 시밀란의 상징적인 랜드마크로, 8번 섬에 위치한 거대한 바위입니다. 바다를 향해 솟아오른 세일락은 그 독특한 모양 때문에 많은 관광객들이 사진을 찍는 인기 스팟이기도 합니다.
- 해양 생태계: 시밀란 제도는 열대어, 만타레이, 고래상어, 그리고 다채로운 산호초가 서식하는 해양 생물의 천국입니다. 이곳은 전 세계 다이버들에게 버킷리스트로 손꼽히는 장소로, 때때로 희귀한 해양 생물들을 만날 수 있습니다.
시밀란 국립공원 투어 예약 팁
시밀란 투어는 푸켓이나 카오락에서 쉽게 예약할 수 있으나 공원의 보호 규제 때문에 하루 방문자 수가 제한되어 있으므로, 미리 예약하는 것이 좋습니다. 특히 다이빙이나 스노클링 패키지는 인기가 많아 성수기에는 금방 마감되기 때문에 최소한 1~2주 전에 예약하는 것이 안전합니다.
- 투어 옵션: 다양한 투어 회사에서 하루 투어부터 리브어보드까지 다양한 선택지를 제공합니다. 가격과 포함된 활동, 식사, 장비, 그리고 안전 장치 등을 꼼꼼히 확인하는 것이 중요합니다.
- 여행 보험: 스노클링이나 다이빙은 위험할 수 있는 활동이므로, 여행 전에 여행 보험을 가입하는 것이 좋습니다. 특히 수상 활동을 포함한 보험을 선택하셔야 합니다.
마무리
푸켓 시밀란 국립공원은 자연의 경이로움과 해양 생태계의 아름다움을 경험할 수 있는 태국 최고의 여행지 중 하나입니다. 스노클링과 다이빙을 통해 깨끗한 바다 속 생태계를 직접 탐험하며, 섬의 멋진 풍경과 더불어 특별한 추억을 쌓을 수 있을 것입니다.